4年仅花2万 足不出户成律师 华人揭秘「律师捷径」

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南加州华人种参分享成为律师的经验。（种参提供）

不用每天去学校，足不出户；四年费用仅2万美元，这样就可以拿到律师资格。这种听起来像天方夜谭的事，却是华人的真实经历。去年1月从法学院毕业，并顺利考过加州律师资格考试（BAR）的华人种参（Samuel Chong）透露，他在南加州一所法学院读四年在线法学院，加上书本、考试等杂费，一共只花2万美元。

在美国读法学院绝对是不小开支。根据educationdata.org数据，美国2024年法学院一年学费平均为5万多美元。而种参却仅用2万美元，就读完法学院，拿到学位并考过BAR。

种参表示，他就读西南加州大学法学院（Northwestern California University School of Law，NWCU）。该学校所有法律课程均为在线，三年全职可以读完。种参因为要兼顾工作和家庭，兼职用四年读完。每个学期的学费为3000美元，加上书本费，几千元的BAR考试补习班费用及上千元的考试费，四年算下来花了约2万美元。

种参说，在加州当律师，首先要有Juris Doctor（JD）法律学位，然后再通过加州BAR考试，才是执照律师。2万美元拿下法律学位并考取执照，相比一般法学院的费用要低很多。例如南加州大学2024至25学年的学费，就要8万多，这还不包括书本费，衣食住行等开支。三年法学院算下来，光学费就要24万元，加上其他费用，可能要差不多30万美元才能读下来法学位。

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种参说，他当时在挑选学校时，就是想找这种在线课程学校，白天上班、利用晚上时间学习。在一众在线课程的法律学校中，西南加州大学法学院的考BAR通过率最高，因此他选择这个学校。种参说，四年下来感觉不是很辛苦，但是考加州律师执照很辛苦，他大概花了几个月时间准备，并且特意上了该考试的补习班。

那么不同学校的法律项目价格相差好几倍，含金量是否也不同？种参认为「没有太大差别。」他说，其实工作几年后，没有人会问你是哪个学校毕业的，「只要律师做得好就行」；其实很多业内厉害的大律师，也不是名校毕业。种参说，有很多人都不知道有这种学校的存在，就连部分从业多年的律师也不知道。

加州最年轻律师、17岁韩裔少女Sophia Park，就是从西南加州大学法学院毕业并考取加州律师资格执照的。她2024年从该校毕业，将于2025年3月年满18岁时，正式宣誓成为一名律师。

种参表示，「这是成为律师的一个捷径」。他说：「很多华人都不知道这种学校的存在，不知道有另一种方式可以成为律师。」

南加州执业律师张越表示，除顶尖的那几所名校，其实法学院读出来差异不大。但对新毕业生而言，在刚找工作时，雇主还是会看学校的。另外，若想自创律师事务所，毕业学校也是加分项。

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种参获得加州律师执照时已46岁。他说，年龄绝不是阻挡打开新职业的因素。（种参提供）

法学院一直被认为是最难读下来的专业之一，而加州的律师资格考试（California BAR exam）也是全美数一数二的难。加州华男种参（Samuel Chong）就读法学专业时已经40岁左右，而他在46岁这年顺利获得法学JD学位并考过了加州律师资格考试，正式成为一名执照律师。种参说，「年龄绝不是阻挡打开新职业的因素。」他说，现在46岁再去读一个法学院也不成问题。

种参在成为律师之前担任了20年的加州法庭认证中文翻译。他当年是加州第16位获得法庭中文翻译资格的人。在20多年的翻译从业生涯中，与律师、法庭的合作，让他对法律有多于常人的认识，逐渐对法律产生兴趣。因此他选择转行成为一名真正的律师。

种参选择当律师，还有一个原因。他说，在多年与无数律师合作的过程中，他了解到有些律师为了拿到律师费而接案子，没有把客户的切身利益放在首位。例如，他曾看见过一名客户为了3000美元纠纷打官司，最后花掉35万美元律师费的例子。种参说，他想要另辟蹊径，做一个真正为客户着想的律师。例如在民事纠纷中，他会告诉客户进入诉讼所需要的大笔支出，鼓励客户庭外和解。在刑事案件中，则告诉客户合理的预期，并引导当事人打开新的人生，鼓励他们做对社会积极贡献的人。

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种参目前依然在经营翻译公司。成为律师后，他也会开始接手案件。在20多年的翻译生涯中，他结交了不少洛杉矶鼎鼎大名的律师，与种参合作处理案件。包括处理刑事案件的合作律师Jesse Ruiz，联邦法庭案件合作律师Daniel Sheehan。从未输掉一个刑事案件的律师Gerry Spence为种参的导师。

种参毕业于西北加州大学法学院（Northwestern California University School of Law，NWCU），该学校提供全网课的法学项目，让种参有机会一边工作一边读法学院。他利用四年时间，白天上课，晚上学习，顺利攻下法学学位。如果全职读，只要三年。种参说，四年读下来，加上书本费、考试补习班及考试费一共花费2万美元。

种参鼓励对法学感兴趣的民众可以试一试。他说，「只要有兴趣，也可以学好。」而且他读的法学院比较便宜，平时利用碎片时间上课，「也没有什么损失」。